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Kroatien machte gegen den ersten Gruppengegner Österreich keine allzu gute Figur. Die ersten 35 Minuten dominierten die Kroaten das Spiel, und danach folgte der Leistungsabfall. Im letzten Drittel des Spiels schienen die Kroaten dann stehend k.o. zu sein, retteten den knappen Vorsprung aber noch über die Zeit. Bereits in den Testspielen gegen Moldawien und Ungarn war das Gleiche zu beobachten; ca. 30 Minuten hui und danach pfui. Bemerkenswert ist jedenfalls, dass die im Vorfeld der EM noch stark kritisierte Innenverteidigung mit Robert Kovac und Josip Simunic schlussendlich den Sieg gegen Österreich sicherte. Im Gegensatz dazu enttäuschte das hoch gelobte Mittelfeld, und auch der Angriff blieb wieder einmal harmlos. Dass das entscheidene Tor gegen Österreich aus einem Elfmeter fiel, ist symptomatisch für die Angriffsprobleme der Kroaten; in den letzten drei Spielen schoss Kroatien kein einziges Tor aus dem Spiel heraus. Immer wieder hört man, dass Kroatien den verletzungsbedingten Ausfall von Superstürmer Eduardo Da Silva nicht kompensieren kann, doch die Wahrheit ist viel eher, dass aus dem Mittelfeld in den letzten Spielen einfach zu wenig Impulse kamen; Kroatiens Offensive steht und fällt mit der Spiellaune von Luka Modric, Niko Kranjcar und Dario Srna.  

Deutschland scheint rechzeitig zum Start der Europameisterschaft in Fahrt gekommen zu sein. Während es nach den mageren Vorbereitungsspielen gegen Weißrussland und Serbien einige kritische Stimmen gab, verstummten die meisten davon nach dem überzeugenden 2:0 Sieg gegen die gut spielenden Polen. Deutschland zeigte zwar keine überragende Leistung, doch die Mannschaft zeigte mit einer konzentrierten Leistung über 90 Minuten warum Deutschland nicht zu Unrecht zu den großen EM Favoriten gehört. Ballack hielt die Fäden fest in der Hand, und das Experiment von Joachim Löw mit Podolski, Klose und Gomez in der Offensive ging auf. Der Aufstieg ins Viertelfinale scheint bloß noch eine Formsache zu sein; irritierend ist trotzdem der Umstand, dass in einigen Medien schon von einem Halbfinale gegen Portugal gesprochen wird, noch bevor der Anpfiff zum zweiten Gruppenspiel ertönt ist.

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Wenn Kroatien und Deutschland aufeinandertreffen, dann werden unweigerlich Erinnerungen an das Viertelfinale bei der Weltmeisterschaft 1998 wach, als Kroatien mit 3:0 die Oberhand behielt und Berti Vogts zum Arbeitslosen machte. Es sollte allerdings Kroatiens einziger Sieg in vier Begegnungen mit Deutschland bleiben; bei der EM 1996 siegte Deutschland mit 2:1, ein Freundschaftsspiel im März 2000 endete 1:1 und im Februar 2004 behielt Deutschland - ebenfalls in einem Freundschaftsspiel - mit 2:1 die Oberhand.

Die Rollen sind klar verteilt; Deutschland geht als Favorit in dieses Spiel und wird nicht taktieren; ein Sieg gegen Kroatien und man hätte das Viertelfinale so gut wie sicher in der Tasche. Gleiches gilt allerdings auch für Kroatien! Die Kroaten nehmen nun zum insgesamt fünften mal an einer Welt- oder Europameisterschaft teil, und noch nie hat Kroatien das zweite Gruppenspiel verloren. Sollte der kroatische Auftritt gegen Österreich jeodch ein reales Bild des Leistungspotenziales gewesen sein, dann wird diese Serie im Spiel gegen Deutschland wohl reissen. Ivan Klasnic verkündete allerdings, dass man gegen Österreich absichtlich schwächer gespielt hätte, damit man von Deutschland unterschätzt wird. Nun gut .... ?

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Der Tipp auf Deutschland liegt angesichts der Ausgangsposition auf der Hand. Expekt mit einer Quote von 1,75 für den Sieg der Löw-Elf. Eine interessante Quote von 26,00 gibt es bei 888sport dafür, dass Kroatiens Kapitän Niko Kovac das erste Tor des Spiels erzielt. Die Hintergrundinformation dazu ist, dass Niko Kovac sowohl beim Testspiel gegen Moldawien, als auch beim letzten Vorbereitungsspiel gegen Ungarn jeweils das 1:0 erzielte.

Wettquoten | Kroatien - Deutschland
(Stand: 12.06.2008 - 13:00h) 

Wettquoten			1		X		2		Bonus
			5,50		3,35		1,75	Expekt	75 Euro
			6,00		3,25		1,73	Bet365	100 Euro
			6,00		3,25		1,70	Gamebookers	30 Euro
			5,50		3,30		1,73	888sport	30 Euro

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